Murayghat : le sanctuaire oublié qui révèle les origines des rituels humains

Dolmen découvert à Murayghat, en Jordanie. Crédits : Susanne Kerner, Université de Copenhague.

Les vestiges d’un monde disparu

Au cœur des collines arides de Murayghat, dans le sud de la Jordanie, une équipe d’archéologues a mis au jour un vaste ensemble cérémoniel datant de plus de cinq millénaires. Ces fouilles, dirigées par une équipe internationale, révèlent un paysage rituel d’une ampleur et d’une complexité inattendues, témoignant de la manière dont les premières communautés du Proche-Orient ont su faire face à des bouleversements sociaux et environnementaux majeurs.

Ce site exceptionnel s’inscrit dans la période du Bronze ancien (vers 3500–3000 av. n. è.), immédiatement après l’effondrement des cultures chalcolithiques, connues pour leurs habitats domestiques, leur artisanat du cuivre et leurs sanctuaires de petite taille. L’abandon progressif de ces villages a marqué un tournant profond dans l’organisation sociale de la région.

Des monuments pour surmonter la crise

Les chercheurs avancent que des changements climatiques soudains, conjugués à des tensions sociales, auraient conduit à la désagrégation des structures communautaires antérieures. Face à cette instabilité, les populations du Bronze ancien auraient développé de nouvelles formes d’expression rituelle, privilégiant les espaces symboliques aux lieux d’habitation.

Les fouilles de Murayghat ont révélé un impressionnant ensemble de dolmens, de mégalithes et de pierres dressées, formant un véritable théâtre sacré à ciel ouvert. Ces monuments, érigés en pierre brute, semblent avoir été destinés à des rassemblements collectifs, des cérémonies funéraires ou des rituels communautaires. Ils évoquent moins des habitations que des espaces de mémoire et de lien social.

Selon l’archéologue Susanne Kerner, responsable du projet, « la concentration de ces structures mégalithiques témoigne d’un changement radical dans la manière dont les sociétés anciennes concevaient la communauté : plutôt que d’habiter ensemble, elles se réunissaient pour célébrer, honorer et commémorer. »

Réinventer l’identité et le territoire

Plus de 95 dolmens ont été recensés à ce jour sur le site, accompagnés de structures de pierre et de surfaces rocheuses soigneusement taillées. Ces aménagements semblent avoir servi de marqueurs visibles dans le paysage, redéfinissant les notions d’appartenance, de territoire et de hiérarchie sociale à une époque où l’autorité centralisée faisait défaut.

Parmi les objets découverts figurent de la céramique du Bronze ancien, de grandes coupes communautaires, des meules, des outils en silex, des cornes animales et quelques pièces de cuivre. Ces artefacts suggèrent la tenue de festins rituels et d’activités symboliques partagées, renforçant l’hypothèse d’un site à vocation religieuse et commémorative.

La disposition stratégique du lieu, dominant les vallées environnantes, laisse penser qu’il servait également de point de rencontre entre différents groupes régionaux, favorisant échanges, alliances et transmissions culturelles.

Vue d’ensemble du monticule central (Zone 1) depuis le nord, montrant plusieurs alignements de pierres dressées. Projet The Ritual Landscapes of Murayghat, dirigé par Susanne Kerner. Crédits : Levant (2025). DOI : 10.1080/00758914.2025.2513829.

Un regard neuf sur les origines du sacré

Les recherches récentes sur Murayghat contribuent à redéfinir notre compréhension des sociétés préhistoriques du Proche-Orient. Elles montrent que, face à la désorganisation du monde ancien, les communautés humaines ont trouvé dans la pierre et le rituel une manière de reconstruire du sens collectif.

Le site de Murayghat s’impose ainsi comme l’un des témoignages les plus éloquents de la résilience symbolique de l’humanité : une culture capable de transformer la crise en création, et la perte en mémoire.

Sources : Tandfonline

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