Un joyau de l’Antiquité romaine ressurgit en Anatolie orientale

Crédit image : Agence Anadolu

Une découverte inédite à Elazığ

Dans les terres profondes de la province orientale d'Elazığ, une équipe d’archéologues mandatée par le ministère de la Culture et du Tourisme a mis au jour un vaste complexe thermal datant d’environ 1 700 ans, témoignant de la présence romaine dans cette région de l’actuelle Türkiye.
L’aventure archéologique a débuté en 2023, lorsqu’un agriculteur, en replantant de jeunes pousses sur son terrain, a accidentellement exhumé les premières traces d’une mosaïque ancienne.

Une mosaïque, porte d’entrée vers le passé

Sous les couches de terre, un sol pavé de motifs géométriques raffinés et d’illustrations naturalistes représentant une faune sylvestre luxuriante a été révélé. Ce premier indice visuel d’un raffinement artistique ancien a conduit les chercheurs à entreprendre des prospections géophysiques de l’environnement immédiat.

Les fouilles récentes, menées en 2025, ont ainsi mis au jour un complexe thermal romain d’ampleur remarquable, rattaché à la période tardo-romaine. Son état de conservation et sa structure technique ont suscité un vif intérêt scientifique.

Un chef-d'œuvre d'ingénierie antique

Occupant une superficie d’environ 75 mètres carrés, le bâtiment se distingue par la complexité de son système hydraulique. L’eau y circulait grâce à des canalisations savamment disposées, alimentant successivement bassins, salles de sudation et pièces de bain, le tout agrémenté d’un hypocauste, un ingénieux dispositif de chauffage par le sol.

L’archéologue Emre Çayır a souligné l’importance singulière de cette structure : « En tenant compte de ses caractéristiques techniques, cet édifice thermal est une première dans les limites géographiques d’Elazığ. Ce qui est tout aussi remarquable, c’est que son plan architectural a survécu intact jusqu’à nos jours. »

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Un aperçu inédit de la culture sanitaire romaine

Ce vestige permet non seulement de mieux comprendre les pratiques constructives de l’époque, mais aussi de saisir l’importance accordée à l’hygiène publique dans l’Empire romain. Il éclaire d’un jour nouveau les dynamiques sociétales et urbanistiques de cette région encore peu explorée sur le plan archéologique.

Selon Ahmet Demirdağ, directeur provincial de la Culture et du Tourisme, le complexe thermal a été localisé à 70 mètres au sud de la mosaïque initialement découverte. Il serait potentiellement rattaché à une agglomération antique plus vaste, encore enfouie et qui reste à investiguer.

Sources : Agence Anadolu

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