Le désert parle : plus de 1 200 sites archéologiques exhumés au cœur du Bayouda

Crédit image : Patryk Muntowski

Une moisson archéologique d’une ampleur inédite

Au cœur aride du désert soudanais de Bayouda, une équipe pluridisciplinaire d’archéologues vient de révéler l’existence de plus de 1 200 sites archéologiques, au terme d’une campagne d’exploration minutieuse s’étalant sur six années. Cette entreprise scientifique d’envergure est le fruit d’une collaboration entre l’Université de Wrocław, le Centre d’Archéologie Méditerranéenne de l’Université de Varsovie et le Musée Archéologique de Gdańsk.

Un lac fossile chargé de sel et d’histoire

Au centre du désert, près du massif de Jebel El-Muwelha, les chercheurs ont mis au jour les vestiges d’un ancien lac salé — un paléolac — dont les sédiments ont livré du natron, un minéral rare composé de carbonate naturel. Utilisé dès l’Antiquité pour la momification, ainsi que dans la fabrication du verre et des céramiques, le natron, peu courant à l’échelle mondiale, confère à cette découverte une importance singulière.

« La présence de natron dans cette région interpelle quant aux réseaux commerciaux anciens qui reliaient les champs volcaniques de Bayouda au Nil, voire jusqu’en Égypte », souligne le professeur Henryk Paner, directeur des recherches pour le Centre d’Archéologie Méditerranéenne de Varsovie.

Une chronologie humaine s’étalant sur des millions d’années

L’exploration a révélé que ces sites s’étendent bien au-delà de la vallée du Nil, dans des zones jusqu’alors peu explorées. Parmi les 1 200 sites identifiés, 88 ont fait l’objet de fouilles détaillées. Ceux-ci incluent 36 nécropoles et 55 habitats humains, témoins d’une occupation s’échelonnant du Paléolithique jusqu’au Moyen Âge.

Les premières traces d’outils lithiques remontent à une période comprise entre 2,6 et 1,7 millions d’années, correspondant à la tradition oldowayenne — la plus ancienne industrie connue d’outils de pierre. Des indices significatifs de la période du Middle Stone Age (environ 300 000 à 50 000 ans avant notre ère) ont également été observés, notamment la présence de la technique Levallois, méthode complexe de taille de pierre révélant une capacité cognitive avancée chez Homo sapiens.

Des témoins silencieux des mutations culturelles et climatiques

« Ces sites constituent une fenêtre exceptionnelle sur des millénaires d’adaptation humaine dans un environnement extrême. Ils révèlent l’évolution conjointe des paysages naturels et culturels du désert de Bayouda, tout en documentant les changements climatiques et sociaux qui ont façonné cette région du monde », conclut le Dr Paner.

Source : PAP

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