Elle Barre la Porte Avec un Lit... La Fin Terrifiante d’une Famille Romaine

Crédit image : Parc Archéologique de Pompéi

Une récente publication dans l’E-Journal of the Pompeii Excavations apporte un éclairage poignant sur les derniers instants d’une famille romaine, prise au piège dans la tourmente cataclysmique de l’éruption du Vésuve en l’an 79 de notre ère. Ce cataclysme a figé dans la pierre les destins d’habitants de Pompéi, Herculaneum, Oplontis et Stabies, ensevelis sous des torrents de matériaux pyroclastiques et de cendres incandescentes.

La Maison d’Elle et Phrixus : Un Témoignage Archéologique Silencieux

Les archéologues ont concentré leurs recherches sur la Casa di Elle e Frisso (Maison d’Elle et Phrixus), située Via del Vesuvio, un axe reliant la Porte du Vésuve à la Via della Fortuna, au nord de la cité antique. La demeure tire son nom d’une fresque mythologique retrouvée dans le triclinium — salle dédiée aux banquets — représentant le destin tragique de Phrixus et de sa sœur Helle, figures de la mythologie grecque.

L’exploration minutieuse de cette maison a mis au jour des pièces remarquablement conservées, dont un atrium doté d’un impluvium destiné à la collecte des eaux de pluie — un élément typique de l’architecture domestique romaine.

Une Tentative Désespérée de Survivre

Dans l’une des chambres, les chercheurs ont découvert une scène bouleversante : un lit placé en travers de la porte, vraisemblablement utilisé comme barricade contre l’envahissement de matériaux volcaniques. Les moulages en plâtre, réalisés à partir des vides laissés dans la cendre solidifiée, ont révélé les contours de ce mobilier, ainsi que les corps de quatre individus, dont un enfant.

Parmi les objets retrouvés figure une bulla en bronze, une amulette traditionnellement offerte aux jeunes garçons romains avant leur majorité, symbole de protection et de passage.

Objets de la Vie Quotidienne et Tragédie Figée

Les fouilles ont également permis de récupérer des vestiges de la vie quotidienne : des amphores contenant du garum — une sauce de poisson fermentée très prisée — ainsi qu’un ensemble d’ustensiles de cuisine en bronze, dont une louche et une coupe en forme de coquillage.

Le directeur du Parc Archéologique de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, a précisé que les lapilli volcaniques (petites pierres ponces) se sont infiltrés par une ouverture dans le toit de l’atrium, forçant la famille à se replier vers une pièce intérieure, espérant échapper à la fournaise.

Quelques instants plus tard, plusieurs nuées ardentes, formées de gaz brûlants et de débris volcaniques, ont déferlé à grande vitesse à travers la maison, exposant ses occupants à des températures extrêmes, comprises entre 180 et 360°C. La mort fut instantanée. La mémoire, elle, demeure.

Sources : Parc Archéologique de Pompéi

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