Ce champ allemand cachait un secret depuis 1 300 ans… et ils l'ont déterré par hasard !

Crédit image : LAD

Découverte archéologique exceptionnelle au cœur du Bade-Wurtemberg

C’est dans le cadre de travaux liés à un projet immobilier à Stuttgart-Bad Cannstatt que des archéologues du Landesamt für Denkmalpflege (LAD), l’Office régional pour la préservation des monuments, ont révélé l’existence d’un vaste cimetière réservé aux chevaux de cavalerie de l’armée romaine. Cette mise au jour, d’une portée scientifique considérable, témoigne de l’organisation logistique de Rome et de son contrôle sur les infrastructures militaires aux confins de l’Empire.

Le camp militaire de Bad Cannstatt : une forteresse aux portes du Limes

Aux environs de l’an 90 de notre ère, les Romains établissent un castrum à Bad Cannstatt afin de sécuriser un point névralgique de franchissement fluvial et de contrôler les flux commerciaux régionaux. Cette garnison abritait notamment des Alae, unités de cavalerie recrutées parmi les peuples alliés de Rome, formant une force mobile destinée aux missions de reconnaissance et d’intervention rapide.

Un cheptel militaire d’envergure et sa nécropole oubliée

L’étude du site suggère la présence d’un effectif équin dépassant les 700 têtes, entretenu pour répondre aux besoins stratégiques de la cavalerie. À environ 400 mètres du castrum, les archéologues ont exhumé plus d’une centaine de squelettes de chevaux datés du début du IIe siècle après J.-C., corroborant des découvertes similaires réalisées dans les années 1920.

Une mortalité étalée dans le temps

Sarah Roth, archéologue en charge du projet, précise : « À la lumière des données historiques et archéologiques concernant le camp romain de Bad Cannstatt, nous pouvons attribuer ces chevaux à la garnison stationnée entre 100 et 150 après J.-C. ». L’analyse des ossements révèle des décès échelonnés sur plusieurs années, excluant l’hypothèse d’un événement brutal de type bataille ou épidémie. Les causes probables évoquent plutôt des pathologies, des blessures ou un épuisement progressif.

Une aire funéraire encore partiellement explorée

L’étendue réelle du cimetière reste à déterminer. La zone actuelle de fouilles, d’environ 70 par 80 mètres, ne représenterait qu’une fraction de la nécropole originale. Des recherches complémentaires sont prévues pour cartographier l’ensemble du site.

Des perspectives d’étude prometteuses

Les investigations archéozoologiques en cours devraient fournir des données précieuses sur le sexe, l’âge, le gabarit, l’état de santé, et la fonction précise des chevaux dans l’armée romaine. Cette approche pluridisciplinaire enrichira notre compréhension de la relation entre les hommes et les animaux au sein du système militaire impérial.

Sources : Office régional pour la préservation des monuments

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