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| Crédits : Archéo Actus. |
Au cœur de l’Italie centrale, les profondeurs urbaines ont récemment livré un témoignage exceptionnel de l’ingéniosité architecturale romaine. Lors de fouilles archéologiques menées dans un contexte de réaménagement urbain, les vestiges d’une basilique antique ont été mis au jour, révélant une œuvre d’une importance historique et intellectuelle majeure. Datée de la fin du Ier siècle avant notre ère, cette construction se distingue par un fait rarissime : elle serait le seul édifice dont la conception et la supervision peuvent être attribuées avec certitude à Vitruve lui-même.
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| Crédit image : Loretta Manocchi |
Vitruve, théoricien et praticien de l’architecture classique
Marcus Vitruvius Pollio occupe une place centrale dans l’histoire de l’architecture occidentale. Architecte et ingénieur militaire à l’époque romaine, il est surtout connu pour son traité monumental De Architectura, rédigé sous le règne d’Auguste. Cette œuvre fondatrice, organisée en plusieurs volumes, établit les principes fondamentaux de la construction, de la proportion, de l’harmonie et de la symétrie. Pendant près de deux mille ans, ces concepts ont structuré la pensée architecturale européenne, influençant aussi bien la Renaissance que l’architecture moderne.
Si Vitruve évoque de nombreux édifices dans son traité, un seul est explicitement présenté comme relevant de sa propre main : une basilique située dans la cité antique de Fanum Fortunae, l’actuelle ville de Fano.
Une découverte archéologique décisive
C’est précisément sous une place urbaine contemporaine que les archéologues ont retrouvé les traces matérielles de cette basilique tant débattue. Les fouilles, menées dans l’urgence avant des travaux de reconstruction, ont révélé des structures correspondant avec une étonnante précision aux descriptions extrêmement détaillées livrées par Vitruve dans son traité.
Depuis des siècles, érudits et historiens s’interrogeaient sur l’emplacement exact — voire sur l’existence même — de cet édifice. Plusieurs campagnes de fouilles anciennes avaient déjà été proposées comme pistes possibles, sans jamais fournir de preuve définitive. Les découvertes récentes viennent ainsi mettre un terme à plus de cinq cents ans de conjectures.
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| Crédit image : Loretta Manocchi |
Une architecture rigoureusement pensée
Les vestiges montrent un bâtiment à plan strictement rectangulaire, organisé selon un système de colonnes d’une grande rigueur géométrique. La façade principale, tournée vers l’ancien forum, était marquée par une succession de huit colonnes, tandis que chacune des façades latérales en comptait quatre.
Fait remarquable, deux colonnes centrales furent volontairement supprimées sur l’un des côtés afin de préserver des perspectives visuelles vers des espaces civiques et religieux voisins. Les analyses stratigraphiques et les relevés de terrain confirment non seulement ces choix architecturaux, mais également les dimensions globales de l’édifice.
Les bases de colonnes atteignent environ un mètre cinquante de diamètre, et les éléments conservés suggèrent une hauteur totale proche de quatre mètres et demi, traduisant une monumentalité mesurée mais parfaitement maîtrisée.
Des ruines à préserver, un savoir à approfondir
Détruite au cours de l’Antiquité tardive, la basilique n’a survécu que sous forme de fondations et de fragments architecturaux. Pourtant, sa redécouverte constitue une avancée scientifique majeure, offrant un lien tangible entre la théorie architecturale antique et sa mise en œuvre concrète.
Des travaux de consolidation et de conservation sont actuellement en cours afin de protéger les structures mises au jour. Parallèlement, les chercheurs œuvrent à la mobilisation de financements destinés à prolonger les fouilles et à développer des études interdisciplinaires, mêlant archéologie, histoire de l’art, architecture et sciences des matériaux.
Cette basilique, sortie de l’oubli, ne se contente pas d’enrichir notre connaissance du monde romain : elle donne corps, pierre après pierre, à la pensée d’un homme dont les idées continuent d’habiter nos villes et nos imaginaires.
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