Un casque romain de 2 000 ans refait surface au large de la Sicile

Crédit image : Surintendance de la mer de Sicile

Une découverte sous-marine exceptionnelle

Au large des côtes occidentales de la Sicile, dans les profondeurs marines qui entourent les îles Égades, des archéologues ont mis au jour un casque romain remarquablement préservé. Cette trouvaille provient des vestiges de la Première guerre punique (264–241 av. J.-C.), un conflit fondateur qui opposa Rome et Carthage pour la suprématie sur la Méditerranée occidentale.

Contexte historique : la lutte pour la Sicile

Théâtre majeur des affrontements, la Sicile fut au cœur de cette guerre sanglante. Rome, victorieuse après plus de vingt ans d’hostilités, annexa l’île et imposa à Carthage de lourdes compensations financières. La bataille décisive des Égades, livrée le 10 mars 241 av. J.-C., marqua le dénouement du conflit et le basculement durable de l’équilibre méditerranéen.

Le casque Montefortino : entre héritage celtique et efficacité romaine

Le casque retrouvé appartient au type dit Montefortino, un modèle militaire en usage dès le IIIe siècle av. J.-C. jusqu’au Ier siècle apr. J.-C. Son allure caractéristique se distingue par une calotte conique en bronze forgé, un bouton sommital en forme de champignon, un bord évasé et une protection nuquale robuste. Conçu pour la production en série, il alliait simplicité, résistance et fonctionnalité.

D’origine celtique et étrusque, ce type de casque domina longtemps l’équipement des légionnaires romains avant d’être supplanté par le modèle Coolus. Toutefois, il demeura associé à l’armement prestigieux de la garde prétorienne.

La mémoire d’une bataille gravée dans les profondeurs

La découverte effectuée près des îles Égades n’est pas isolée : depuis plus de quinze ans, la Surintendance de la mer en Sicile, en collaboration avec des archéologues et plongeurs spécialisés, explore méthodiquement les fonds marins. Ces recherches ont permis de mettre au jour un ensemble remarquable : fragments d’armures, armes, céramiques, casques de type Montefortino, ainsi qu’une collection inégalée de béliers de bronze (rostra), autrefois fixés à l’étrave des navires de guerre.

Ce casque, intact avec ses paragnathides (pièces protégeant les joues), incarne non seulement l’ingéniosité militaire romaine mais aussi la mémoire silencieuse d’une bataille navale décisive, préservée dans l’écrin de la mer pendant plus de deux millénaires.

Sources : archaeologymag.com

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