Carnac déchiffré : une nouvelle datation bouleverse l’histoire des mégalithes

Les pierres de Carnac constituent une concentration exceptionnellement dense de sites mégalithiques, situés près de la côte sud de la Bretagne, dans le nord-ouest de la France. Crédit : Bettina Schulz Paulsson

Une avancée décisive dans l’étude des alignements préhistoriques

Au sud de la Bretagne, sur les rivages du Morbihan, s’étend une concentration sans équivalent de pierres dressées : les alignements mégalithiques de Carnac. Longtemps auréolés de mystère, ces monuments colossaux fascinent chercheurs et curieux depuis des siècles. Grâce à des méthodes de datation de nouvelle génération, une équipe franco-suédoise vient d’apporter un éclairage inédit sur ces structures millénaires.

Cette percée scientifique résulte du programme de recherche NEOSEA, mené sous l’égide de l’Université de Göteborg en collaboration avec l’entreprise française Archeodunum et l’Université de Nantes. Dirigée par l’archéologue Bettina Schulz Paulsson, cette équipe interdisciplinaire a pu préciser l’âge de certains vestiges et mieux comprendre leur rôle au sein du paysage préhistorique.

Un âge bien plus ancien que présumé

Les nouvelles analyses révèlent que certaines sections des alignements de Carnac ont été érigées entre 4600 et 4300 avant notre ère, ce qui en fait l’un des ensembles mégalithiques les plus anciens d’Europe, antérieur même à Stonehenge et aux temples de Malte. La baie de Quiberon et le golfe du Morbihan émergent désormais comme les premiers foyers du mégalithisme européen.

Près de 3 000 pierres levées jalonnent une bande de plus de 10 kilomètres, depuis Carnac et La Trinité-sur-Mer jusqu’à Erdeven. Cette densité exceptionnelle s’inscrit dans un paysage côtier qui devait revêtir, pour les communautés néolithiques, une importance rituelle ou symbolique majeure.

Audrey Blanchard (Archeodunum) et Jean-Noël Guyodo (Université de Nantes) lors des fouilles du site de Le Plasker. Crédit : Bettina Schulz Paulsson

Le site du Plasker : une fouille révélatrice

C’est au cœur de Plouharnel, sur une parcelle de 7 000 m² destinée à accueillir une zone d’activités, que les archéologues ont mis au jour un nouveau secteur inconnu jusqu’ici : le site de Le Plasker. Cette fouille préventive, menée par Audrey Blanchard (Archeodunum), a permis d’extraire une grande richesse de données grâce à des techniques modernes de prélèvement et d’analyse.

Malgré les sols acides du Morbihan – peu favorables à la conservation de matières organiques –, l’équipe a réussi à établir près de cinquante datations au radiocarbone. Ces données ont ensuite été intégrées dans un modèle statistique bayésien, permettant une reconstitution chronologique d’une rare précision.

Des pierres, du feu et une présence humaine

Les fouilles ont mis en évidence plusieurs fosses de calage, témoignant de la présence ancienne de pierres dressées aujourd’hui disparues. Fait remarquable : ces fosses sont souvent associées à des foyers ou à des structures de cuisson. Était-ce pour des rituels de lumière ? Des banquets communautaires ? Des cérémonies funéraires ? Si le rôle exact de ces feux reste encore flou, leur proximité avec les alignements suggère une intention rituelle.

Plus surprenant encore, les archéologues ont découvert un tombeau monumental daté de 4700 avant notre ère, bâti directement au-dessus d’un abri de chasseurs-cueilleurs mésolithiques. Ce chevauchement entre deux mondes – celui des derniers nomades et celui des premiers bâtisseurs – raconte à lui seul une transition culturelle d’une portée exceptionnelle.

Un patrimoine à redécouvrir

Ces nouvelles données confirment le statut unique de Carnac dans le paysage archéologique européen. Elles soulignent également l’importance des collaborations scientifiques internationales et des technologies de pointe pour revisiter des sites pourtant bien connus.

Les analyses se poursuivent, notamment sur les sédiments et les fragments de pierre, pour tenter de percer les derniers secrets de ces témoins silencieux d’un passé lointain. Chaque découverte, chaque datation, réécrit un peu l’histoire des premières civilisations d’Europe.

Sources : cambridge

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