Auxerre dévoile les secrets d'une villa romaine monumentale

Crédit image : Inrap

Une Résurgence du Passé au Cœur de la Bourgogne

Aux portes d’Auxerre, une équipe d’archéologues du territoire national a révélé l’ampleur insoupçonnée d’un vaste domaine romain antique. Cet ensemble architectural, d’une superficie approchant les 4 000 m², offre un éclairage inédit sur l’urbanisme des élites gallo-romaines et sur l’évolution du paysage antique autour d’Autessiodurum, ancien nom de la cité d’Auxerre.

Une Redécouverte Scientifique d’une Importance Majeure

Dès le XIXe siècle, le site avait éveillé l’attention des érudits locaux en raison de son potentiel archéologique, mais il fallut attendre 1966 pour que les premières fouilles systématiques soient entreprises. Les archéologues mirent alors au jour une construction rectangulaire dotée de plusieurs pièces, d’un système de chauffage par le sol (hypocauste) et de mosaïques raffinées, datées entre le Ier et le IVe siècle de notre ère.

Une Villa Exceptionnelle au Cœur de la Gaule

Les recherches actuelles, conduites par les experts de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), ont permis de recontextualiser cette structure comme une simple aile secondaire d’un ensemble résidentiel bien plus vaste. La villa, désormais identifiée comme l’une des plus imposantes connues en Gaule, comprend un jardin central de forme carrée, encadré de galeries, une fontaine quadrangulaire, des salles de réception, des espaces domestiques et des thermes privés.

Crédit image : Inrap

Architecture Élitaire et Stratification Chronologique

Le domaine est ceint d’un mur de clôture sur ses flancs ouest, nord et est, structurant l’organisation des différentes fonctions résidentielles et utilitaires autour du jardin. L’analyse stratigraphique a mis en évidence au moins deux, voire trois grandes phases de construction, témoignant d’une évolution architecturale parallèle à l’ascension d’Autessiodurum, qui se développa pour devenir une capitale régionale au IVe siècle.

Témoignage d’un Pouvoir Terrien

Ces "villae" luxueuses étaient au cœur de vastes exploitations agricoles, administrées par de puissants propriétaires terriens — sans doute issus de la noblesse municipale — qui jouaient un rôle central dans les structures politiques et économiques des cités antiques.

Une Ouverture sur le Patrimoine Européen

À l’occasion des Journées Européennes de l’Archéologie, le public aura l’opportunité exceptionnelle de découvrir ce site remarquable, témoin d’un art de vivre et d’une maîtrise technique qui n’ont rien à envier aux plus grandes civilisations de l’Antiquité.

Sources : Institut national de recherches archéologiques préventives

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