Le Pouvoir Silencieux de l’Aîné : Dynamiques Familiales dans l’Égypte Ancienne

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Le trésor de Thetford : un sanctuaire païen prolongé jusqu’au Ve siècle !

Bijoux multiples sertis de plusieurs gemmes provenant d’Éphèse, à gauche (Pülz 2020, planche en couleur 26, no d’inventaire S184, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en), et de Hoxne, à droite (crédit : Trustees of the British Museum [utilisés en ligne sous licence CC BY-NC-SA 4.0]). Crédit : *Journal of Roman Archaeology* (2025). DOI : 10.1017/S1047759424000278

Contexte et découverte

En 1979, un détecteuriste, en violation des règlements, mit au jour à Gallows Hill, sur Fison’s Way à Thetford Forest (East Anglia), un exceptionnel trésor romain. Composé de 81 pièces — dont 22 bagues en or, divers bijoux précieux et 36 cuillères ou passoires en argent — ce trésor, aujourd’hui conservé et exposé au British Museum, offre un éclairage inédit sur la persistance du paganisme à Thetford.

Datation révisée et portée religieuse

Jusqu’à présent rattaché à la fin du IVe siècle, le trésor de Thetford a été redaté au Ve siècle par la professeure Ellen Swift (Université de Kent). Cette réévaluation s’appuie sur l’analyse typologique des inscriptions figurant sur les cuillères et sur la comparaison des décorations avec d’autres ensembles datés de manière fiable en Europe continentale. Il en ressort que Thetford abrita un centre cultuel païen actif plus longtemps qu’on ne le supposait, prospérant au cœur d’un contexte économique florissant.

« Les inscriptions et la richesse variée du trésor témoignent d’un pouvoir local significatif, confirmant que le culte païen y perdura jusqu’au Ve siècle », explique E. Swift.

Témoignages artistiques et connexions impériales

L’étude comparée des ornements — bagues à motifs circulaires, colliers à perles coniques, masques faciaux et bractéates — révèle des affinités stylistiques avec des pièces originaires de l’Italie du Nord, des Balkans et de la Méditerranée romaine. Le trésor de Hoxne, également conservé au British Museum, renferme des objets similaires et corrobore cette chronologie avancée.

Implications historiques

  1. Survie du paganisme
    La prolongation de rites païens jusqu’au Ve siècle à Thetford modifie notre compréhension de la christianisation de la Province romaine de Bretagne.

  2. Réseaux d’échanges
    La provenance variée des bijoux atteste d’un commerce impérial toujours florissant, reliant East Anglia aux provinces méditerranéennes et balkaniques.

  3. Pouvoir local
    La valeur du trésor suggère l’existence d’une élite régionale capable d’accumuler et de dissimuler de riches dépôts cultuels.

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